Fès est rarement citée quand on parle de running urbain au Maroc. On pense d'abord à Casablanca et sa corniche, à Rabat et ses boulevards ou à Marrakech et ses pistes. Pourtant, la ville impériale offre un terrain de jeu fascinant pour le coureur curieux : une topographie vallonnée, des jardins méconnus, des collines qui surplombent la médina millénaire et des quartiers modernes dotés d'espaces relativement praticables.
Courir à Fès demande cependant un minimum de préparation. La médina ancienne — classée au patrimoine mondial — est magnifique mais totalement impraticable en running tant ses ruelles sont étroites et fréquentées. La ville nouvelle, elle, réserve de belles surprises. Et les hauteurs qui encerclent Fès constituent un vrai terrain de trail à portée de main pour qui sait où se diriger.
Avant de chausser vos chaussures de running, une précision essentielle : Fès est une ville de reliefs. Attendez-vous à du dénivelé, parfois significatif, même sur des circuits présentés comme accessibles. Ce n'est pas une contrainte — c'est une richesse. Voici cinq circuits pour explorer Fès en courant, du plus accessible au plus exigeant.
Le circuit du Jardin Jnan Sbil : le classique de récupération
Jnan Sbil est le poumon vert de Fès el-Bali. Ce jardin royal longeant les remparts offre une atmosphère unique : allées ombragées, bassins, arbres centenaires et atmosphère sereine même en pleine journée. C'est le circuit idéal pour une sortie de récupération ou un footing matinal en dehors des heures de chaleur.
Profil et distance
Le jardin lui-même est petit, mais en combinant ses allées intérieures avec le boulevard Moulay Youssef et les abords des remparts de la médina, vous composez facilement une boucle de 4 à 6 kilomètres sur terrain quasi-plat. Le sol est varié : asphalte, gravier, terre battue sous les arbres.
- Niveau : débutant et récupération
- Distance : 4 à 6 km selon l'extension choisie
- Meilleur moment : tôt le matin, entre 6h et 8h, avant l'affluence
- Point d'eau : fontaines dans le jardin
Ce circuit convient particulièrement bien pendant la période de chaleur estivale, quand les sorties longues sont à éviter avant 8h du matin.
Les Mérinides et les hauteurs nord : le circuit panoramique
Les collines au nord de Fès, dominées par les ruines des tombeaux des Mérinides et les vieux forts, offrent une vue époustouflante sur la médina. Depuis le quartier Batha ou les abords de Bab Guissa, on accède à un réseau de chemins et de routes secondaires qui grimpent progressivement vers ces hauteurs.
Un circuit de 8 à 10 km avec dénivelé
Il faut compter environ 250 à 300 mètres de dénivelé positif pour rejoindre les tombeaux des Mérinides depuis le bas de la ville. La montée se fait sur route goudronnée assez large, avec peu de circulation aux premières heures. Le retour peut s'effectuer par un autre versant pour éviter l'aller-retour.
Ce circuit convient aux coureurs habitués au dénivelé. C'est une excellente préparation pour des événements comme l'UTM Atlas ou simplement pour muscler vos appuis sur terrain montagneux sans quitter la ville.
- Niveau : intermédiaire
- Distance : 8 à 10 km
- Dénivelé : environ 280 m positif
- Conseil : emportez de l'eau, il n'y a pas de point de ravitaillement en hauteur
Le parc de la forêt de Aïn Chkef : le trail urbain
Située en périphérie sud-ouest de Fès, la zone forestière d'Aïn Chkef est l'un des spots de trail les plus accessibles de la région. On y trouve des pistes forestières, des chemins terreux sous une couverture arborée appréciable et un relief suffisamment marqué pour simuler une vraie sortie de trail.
Pourquoi ce spot est sous-estimé
Beaucoup de coureurs fassis ignorent ce terrain ou le réservent aux promenades dominicales. C'est une erreur. La forêt permet des sorties entre 8 et 15 kilomètres avec des variations de dénivelé significatives, dans un cadre naturel calme. Le sol est essentiellement terreux, parfois caillouteux — idéal pour travailler vos appuis avant un trail.
- Niveau : intermédiaire à avancé
- Distance : 8 à 15 km selon la boucle choisie
- Type de sol : terre, cailloux, pistes forestières
- Attention : orientation non triviale, recommandez de repérer l'itinéraire à l'avance ou en groupe
Le circuit Fès el-Jdid et Dar Dbibagh : le running historique
Fès el-Jdid — la ville mérinide — est bien plus praticable en running que la médina ancienne. Ses artères principales sont plus larges, la circulation y est modérée aux heures creuses et l'architecture médiévale offre un décor sans pareil. En prolongeant vers la zone de Dar Dbibagh et les remparts mellah, vous composez un circuit urbain de 6 à 8 kilomètres sur terrain presque plat.
Le bon créneau horaire
Ce circuit est idéalement couru tôt le matin ou en fin d'après-midi. En été, l'asphalte stocke la chaleur et les ruelles sans vent peuvent être étouffantes en milieu de journée. En revanche, au printemps ou à l'automne, ce parcours est accessible presque toute la journée.
- Niveau : débutant à intermédiaire
- Distance : 6 à 8 km
- Point fort : plat, balisage naturel par les remparts
- À éviter : vendredi matin (forte affluence autour des mosquées)
La route de l'Imouzzer et les hauteurs de Aïn Bou Anou : le circuit altitude
Pour les coureurs aguerris cherchant un vrai défi à portée de Fès, la route qui monte vers Imouzzer Kandar offre un terrain exceptionnel. En partant des abords du quartier Saïss, on peut construire une sortie longue de 15 à 20 kilomètres combinant asphalte de montagne et pistes secondaires, avec des dénivelés cumulés dépassant les 500 mètres.
Préparer l'effort
Ce circuit s'adresse à des coureurs ayant déjà une bonne base de trail ou de running en côte. L'altitude atteinte avoisine 1 400 mètres par endroits, ce qui peut surprendre si vous venez d'une ville basse. Emportez suffisamment d'eau et prévenez quelqu'un de votre itinéraire. En hiver, la route peut être mouillée ou brumineuse — un plaisir esthétique mais une contrainte technique.
Ce circuit est une excellente préparation pour aborder des épreuves plus engagées dans le Moyen Atlas. Fès, à moins d'une heure d'Ifrane, constitue une base logistique idéale pour qui veut progresser en trail d'altitude.
- Niveau : avancé
- Distance : 15 à 20 km
- Dénivelé : 450 à 550 m positif
- Équipement : eau en quantité, nutrition, téléphone chargé
Conseils pratiques pour courir à Fès
La question de la chaleur est centrale. Fès est une ville continentale : les étés y sont chauds et secs, avec des températures dépassant régulièrement 38°C en juillet-août. Contrairement aux villes côtières, aucune brise marine ne vient adoucir les après-midis. Adaptez impérativement vos horaires de sortie entre juin et septembre : avant 7h30 ou après 19h.
La topographie est généreuse en dénivelé même sur les circuits urbains. Si vous arrivez de Casablanca ou d'Agadir, habituez-vous progressivement à cette réalité : vos allures seront plus lentes, votre fréquence cardiaque plus haute. C'est normal et bénéfique sur le long terme.
La sécurité et le respect : dans les quartiers historiques, adaptez votre vitesse et votre présence aux passants. Fès est une ville vivante et habitée. Un coureur conscient de son environnement est toujours mieux reçu.
Conclusion
Fès mérite sa place sur la carte du running marocain. Entre ses jardins apaisants, ses collines panoramiques et ses forêts périphériques sous-exploitées, la ville impériale offre une diversité de terrains rare à cette échelle. Que vous soyez en déplacement professionnel, en vacances ou résident, il y a ici un circuit adapté à votre niveau et à votre humeur du moment. Repérez votre itinéraire la veille, partez tôt, et laissez Fès vous surprendre sous vos semelles.
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